Este logro, que recoge en su última edición la revista científica británica Nature, podría ser el punto de partida para la fabricación de este tipo de instrumentos de visión a distancia que se incluiría dentro de los telescopios espaciales de nueva generación.

Si finalmente es factible la fabricación de este telescopio, desbancaría al macroproyecto desarrollado por la ESA y la NASA James Webb, nacido con la finalidad de estudiar el nacimiento y desarrollo de las galaxias.

Los expertos afirman que el telescopio sería capaz de investigar la edad de las primeras estrellas que aparecieron en el universo, así como su composición.

El hecho de que estos investigadores hayan conseguido recubrir con plata el líquido iónico del telescopio para conseguir que permanezca estable durante meses es lo que hace pensar que la fabricación de este tipo de instrumentos astronómicos es posible.

Si todo esta teoría se puede convertir en una exitosa práctica, el futuro viaje a la luna -previsto para dentro de algo más de diez años- cobraría, aún si cabe, mucho más sentido.

Un proyecto de resolución para redefinir lo que es un planeta presentado este miércoles en la asamblea general de la Unión Astronómica Internacional (UAI) que se celebra en Praga podría en pocos días ampliar de nueve a 12 el número de planetas del Sistema Solar, y obligar a corregir los libros de texto escolares.

"El problema es que hasta hoy no había una definición científica de planeta", explicó el portavoz del observatorio nacional de astronomía de Japón, Junachi Watanabe.

La nueva propuesta presentada será discutida durante toda la semana, antes de llevarse ante el tribunal de la UAI y proceder a su votación, el próximo día 24. De aceptarse, modificaría el Sistema Solar con la inclusión de Ceres, Caronte y 2003-UBS313.

El texto propuesto, titulado "IAU Resolution for GA-XXVI", señala que "la forma debe tener más de 800 kilómetros de diámetro".

"No obstante, también puede ser menor, siempre y cuando contenga la masa suficiente de cinco veces 10 elevado a 20 kilogramos", según explicó Watanabe.

De esta forma, Plutón mantendría su estatus de planeta, algo que se había cuestionado en los últimos años por sus particulares características, aunque de aprobarse la resolución también se establecería una nueva categoría de "planetas plutones", que comprendería a aquellos planetas que están "más allá de Neptuno y cuya órbita alrededor del Sol tarda más de 200 años en completarse y no es perfectamente circular".

Un problema adicional en torno a la denominación de un planeta lo plantea Caronte, hermano gemelo de Plutón, considerado hasta ahora como un satélite de éste por su menor tamaño.

"El centro de equilibrio de Caronte es interno y no externo, pues está situado entre Plutón y Caronte. Con la definición de planeta propuesta, Caronte debería ser aceptado como planeta".

Los nuevos planetas

Los tres nuevos planetas serían el hasta hoy asteroide Ceres, situado a 414 millones de kilómetros del sol y que fue descubierto en 1801; Caronte, situado a unos 6.000 millones de kilómetros del sol; y el "objeto" denominado 2003-UBS313, situado actualmente a 14.550 millones de kilómetros de la Tierra.

El nuevo planeta 2003-UBS313 fue descubierto en el 2003 por el astrónomo Mike Brown del observatorio Palomar, en el sur de California, y la propuesta de su descubridor es que se llame "Xena" en honor a la popular princesa guerrera protagonista de la serie de televisión homónima.

El nuevo Sistema Solar, si se aprueba la resolución, contaría con los siguientes planetas, en orden de cercanía al sol: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Ceres, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno, Plutón y Caronte, 2003 UBS 313.